Leur mission : offrir aux familles du Québec, des vacances unique et abordable en pleine nature.
C’est en 1970, que le site qui borne la rivière fut aménager en terrain de camping. Connu, sous le nom de « Centre de plein air le soulier vert » jusqu’en 2013, moment que les actuels propriétaires se porte acquéreur des installations et du site sur le bord de la Rivière- Nicolet.
Aujourd’hui le Camping de la rivière-Nicolet offre aux campeurs voyageurs, 11 chalets, des prêts à camper, 88 sites pour le camping, une maison de campagne pour 18 personnes et une programmation d’activité pour les familles, diversifiés et accessible.
Note : La rédaction de cette petite histoire à été produite en 2020, lors des célébrations du 40e anniversaire du site.
1886 : Louis Venant Royer, arrière-grand-père de Louis-Charles, le propriétaire actuel du Camping, arrive dans le rang 16 à Wotton. Il construit sa maison *, défriche et développe ses terres qui sont bornées au sud par la Rivière Nicolet. Avec son épouse, Marguerite Goyette, il aura 9 enfants. Il exerce le métier d’agriculteur.
Son fils Louis, prend la relève avec ses enfants. Un de ses fils, Jean-Jacques Royer assure la continuité à la ferme. Son frère Paul Royer est responsable de pastorale pour la paroisse de Saint-Colomban, le centre-ville de Sherbrooke à l’époque.
1970 : Le tout a débuté par une simple rencontre lors d’une promenade dans la paroisse de Saint-Colomban. Paul Royer, lance à quelques dames qu’il a rencontrées en marchant, « C’est plaisant, l’été s’en vient! » Du tac au tac, celles -ci lui répondent; « Si c’est une bonne nouvelle pour vous, pour nous, ça ne l’est pas ! » Intrigué par leur réponse, Paul leur demande ce qu’il manque à leur bonheur. Les femmes lui expliquent que passer l’été en ville avec des adolescents n’est pas de tout repos. « Il n’y a pas de parc à proximité, les jeunes n’ont rien à faire ici. Ils ne voient pas même un oiseau » **
Quelques semaines plus tard, après plusieurs rencontres avec un groupe d’hommes, de femmes et de plusieurs responsables de la paroisse, ils se mettent à la recherche d’un terrain à proximité d’un plan d’eau pour permettre aux familles d’avoir un contact avec la nature. Faut dire qu’à cette époque, le contexte est difficile : Fermetures d’usines, pertes d’emplois, chômage, etc.
Après une visite dans la région de Compton, ils se dirigent vers Stoke. Puis soudain, une grosse averse les oblige à revoir leurs plans. Paul, les invite alors, à se diriger vers la maison familiale de Wotton pour se sécher et se restaurer.
Lors d’une discussion entre le groupe et le frère de Paul, Jean-Jacques Royer, Jacques Audet demande si son groupe peut utiliser une partie des terrains pour faire du camping et se baigner dans la rivière au cours de l’été. Jean-Jacques accepte le projet.
C’est de cette façon que le Centre de plein air « Le Soulier vert » est né.
2006 : Louis-Charles, est impliqué bénévolement à l’année sur le site. Il effectue, entre autres, les réparations des chalets et des infrastructures. Il assume la direction du site à partir de 2006.
Louis- Charles est impliqué dans le « Le Soulier Vert » depuis toujours. Plus jeune, il est surnommé Ti-Bois, car il s’occupe du bois et de l’entretien. Pendant et après ses études en menuiserie/charpenterie, il met ses talents au service du Centre de Plein air.
2014 : Louis Charles et sa conjointe Karine assument les responsabilités du site et travaillent à la mise à jour du terrain et des installations. Le camping est maintenant connu sous le nom de « Camping de la rivière-Nicolet ».
Dès la prise en charge des installations, les nouveaux entrepreneurs ont fait le constat qu’il était nécessaire d’investir massivement dans la mise aux normes des équipements pour en faire un entreprise familiale rentable et prospère .
Un plan de redressement et de développement est alors mis en place. L’ensemble des profits de l’entreprise sont réinvestit dans le Camping.
Les actuels propriétaires, sont impliqués 7 jours sur 7 à l’année dans l’entreprise. Louis-Charles Royer, de sa conjointe Karine Rheaume, de leurs 3 jeunes enfants, de la famille élargie et de leur équipe. C’est une véritable petite armée qui s’implique. Louis- Charles Karine sont des véritables bâtisseurs. Des visionnaires qui prend des risques pour développer une entreprise familiale rentable et prospère.
Louis-Charles, fait tout sur le Camping. Il est habile, débrouillard et travaillant. Ses études en menuiserie-charpentier lui sert bien dans la construction et la rénovation des infrastructures. Sa conjointe Karine infirmière auxiliaire de métier se c mérite aussi elle est le moteur de cette entreprise, elle Consacre maintenant tout sont temps uniquement a l’entreprise et ce depuis depuis 2020.
Cette petite entreprise familiale à la chance d’avoir une famille élargie et des amis qui s’implique à différents niveaux pour supporter les efforts. À force de travail, une belle équipe a été mise en place. Une grande place est faite à la conciliation travail – famille.
Les 2 propriétaires s’occupent de tout et en haute saison, plus de 17 personnes sont nécessaire pour offrir un service de qualité à la clientèle ainsi que l’entretien des bâtiments et du terrain.
Au niveau de la MRC des Sources, le Camping à développer de nombreux partenariats avec des organismes du milieu, des groupes communautaires et les entreprises locales.
Cette implication, les nombreux clients la remarque bien. En résumé, une belle famille qui met tout en place pour offrir aux familles du Québec, des vacances en pleine nature.
Notes :
1) Le centre de plein air « Le soulier vert » est un des membres fondateurs du MQCF (Mouvement Québécois des Camps familiaux) en 1982, organisation qui existe toujours sous un autre vocable.
2) Paul Royer s’est vue remettre « Le mérite Estrien / bénévolat » en 2016 pour son implication exceptionnelle
3) La maison familiale est maintenant connue sous le nom de « La maison au chant de la montagne », maison au style champêtre maintenant offerte en location de courte durée aux amoureux de la nature.
